Một số pantheon đa thần lịch sử nổi tiếng bao gồm các vị thần Sumer và các vị thần Ai Cập, và pantheon chứng thực cổ điển bao gồm tôn giáo Hy Lạp cổ đại và tôn giáo La Mã. Các tôn giáo đa thần hậu cổ điển bao gồm Norse sir và Vanir, Yoruba Orisha, các vị thần Aztec và nhiều thần khác. Ngày nay, hầu hết các tôn giáo đa thần lịch sử được gọi là " thần thoại ",[8] mặc dù các câu chuyện mà các nền văn hóa kể về các vị thần của họ nên được phân biệt với việc thờ cúng hoặc thực hành tôn giáo. Chẳng hạn, các vị thần được miêu tả trong xung đột trong thần thoại đôi khi vẫn được thờ phụng trong cùng một ngôi đền, minh họa cho sự phân biệt trong tâm trí tín đồ giữa thần thoại và hiện thực. Các học giả như Jaan Puhvel, JP Mallory và Douglas Q. Adams đã tái cấu trúc các khía cạnh của tôn giáo Proto-Ấn-Âu cổ đại, từ đó các tôn giáo của các dân tộc Ấn-Âu khác nhau xuất phát, và tôn giáo này về cơ bản là tôn giáo số. Một ví dụ về một quan niệm tôn giáo từ quá khứ được chia sẻ này là khái niệm * dyēus, được chứng thực trong một số hệ thống tôn giáo khác biệt.

Trong nhiều nền văn minh, pantheon có xu hướng phát triển theo thời gian. Các vị thần đầu tiên được tôn thờ như là khách quen của các thành phố hoặc địa điểm được tập hợp lại với nhau khi các đế chế mở rộng trên các lãnh thổ lớn hơn. Các cuộc chinh phạt có thể dẫn đến sự phụ thuộc của pantheon của nền văn hóa cao tuổi vào một thế hệ mới hơn, như trong Titan gastia của Hy Lạp, và cũng có thể là trường hợp của Æsir và Vanir trong thần thoại Bắc Âu. Trao đổi văn hóa có thể dẫn đến vị thần "giống nhau" nổi tiếng ở hai nơi dưới những tên khác nhau, như đã thấy với người Hy Lạp, Etruscans và La Mã, và cả việc truyền văn hóa các yếu tố của một tôn giáo ngoại lai vào một giáo phái địa phương, như với việc thờ cúng của vị thần Ai Cập cổ đại Osiris, sau này được tiếp tục ở Hy Lạp cổ đại.

Hầu hết các hệ thống tín ngưỡng cổ đại cho rằng các vị thần ảnh hưởng đến cuộc sống của con người. Tuy nhiên, nhà triết học Hy Lạp Epicurus cho rằng các vị thần đang sống, không thể hư hỏng, hạnh phúc, những người không gặp rắc rối với các vấn đề của người phàm, nhưng người có thể cảm nhận được tâm trí, đặc biệt là trong khi ngủ. Epicurus tin rằng những vị thần này là vật chất, giống con người và họ sinh sống trong những khoảng trống giữa các thế giới.

Tôn giáo Hellenistic vẫn có thể được coi là đa thần, nhưng với mạnh thuyết nhất nguyên thành phần, và độc thần cuối cùng nổi lên từ truyền thống Hy Lạp trong Late Antiquity theo hình thức chủ nghĩa Tân Platon và thần học Kitô giáo.

Hy Lạp cổ đại

Sơ đồ cổ điển ở Hy Lạp cổ đại của Mười hai vị thần Olympian (Mười hai nghệ thuật và thơ ca) là:[9][10] Zeus, Hera, Poseidon, Athena, Ares, Demeter, Apollo, Artemis, Hephaestus, Aphrodite, Hermes, và Hestia. Mặc dù có ý kiến cho rằng Hestia đã từ chức khi Dionysus được mời lên đỉnh Olympus, đây là vấn đề gây tranh cãi. Thần thoại Hy Lạp của Robert Graves trích dẫn hai nguồn [11][12] rõ ràng không đề nghị Hestia từ bỏ vị trí của mình, mặc dù ông cho rằng Hestia đã từ bỏ. Hades [13] thường bị loại trừ vì thần này cư ngụ trong thế giới ngầm. Tất cả các vị thần đều có sức mạnh riêng. Tuy nhiên, có rất nhiều sự trôi chảy về người được tính trong số cổ của họ.[14] Các thành phố khác nhau thường tôn thờ cùng một vị thần, đôi khi có các biểu tượng phân biệt họ và chỉ định bản chất địa phương của họ.

Thuyết đa thần Hellenic mở rộng ra ngoài lục địa Hy Lạp, đến các đảo và bờ biển Ionia ở Tiểu Á, đến Magna Graecia (Sicily và miền nam nước Ý), và đến các thuộc địa Hy Lạp rải rác ở Tây Địa Trung Hải, như Massalia (Marseille). Tôn giáo Hy Lạp đã tiết chế giáo phái và tín ngưỡng Etruscan để hình thành phần lớn tôn giáo La Mã sau này.